Både representanter fra myndighetene, partene i arbeidslivet, ekspertgruppen som skal vurdere mulige tiltak mot sykefraværet og forskere deltar på seminaret, som går frem til klokken 17.00 tirsdag ettermiddag. 

Deltakerne har blant annet fått en gjennomgang av sykefraværsstatistikken per 3. kvartal i fjor.

Sykefraværet lå da på 7,7 prosent, som er en økning på 11 prosent sammenlignet med samme periode i 2008. Sykefraværet har økt med 3,6 prosent fra 3. kvartal 2001, i følge Arbeidsdepartementet.

- Veksten er bekymringsfull, fordi vi ikke vet hva som skjer, sier Bjurstrøm, men lover at det ikke kommer noen endringer i sykelønnsordningen nå.

- Sykefraværet er høyere blant kvinner enn blant menn, slår SSB-forsker Roger Bjørnstad fast. Han forklarer dette blant annet med de helsebelastningene kvinner utsettes for i tilknytning til svangerskap, fødsler og dobbeltarbeid.

En annen årsak til sykefraværet kan skyldes den høye yrkesdeltakelsen her i landet.

- Yrkesdeltakelsen i Norge er blant de høyeste i Europa. Vi ligger som nummer to etter Island. Norge har en stor andel sysselsatte kvinner og eldre, sammenlignet med andre land. Hadde vi ligget på gjennomsnitt med OECD-landene, hadde 400 000 færre kvinner og eldre vært i arbeid, sier Bjørnstad.

STAFOs leder deltok på seminaret og tok opp spørsmålet om den negative effekten de voksende helsekøene har for økningen i fraværet.
Ingerid Bjercke er også svært bekymret over at statistikkene viser en stadig økning i fraværet blant ungdom. En satsing på å få ned akkurat dette fraværet vil kunne gi viktig effekt også på lang sikt, mener Ingerid Bjercke.